(Sumber gambar: goodreads.com)
Karya sastra terkadang berfungsi sebagai pengingat momen berharga dalam perjalanan hidup pembacanya. Perjalanan saya bersama A Study in Scarlet (karya perdana Sir Arthur Conan Doyle yang memperkenalkan Sherlock Holmes) menjadi kisah personal yang ikut bertumbuh seiring bergantinya waktu.
Pada akhir 2009, semasa masih kelas satu SMA, selera bacaan saya terbilang sederhana. Saya lebih menikmati novel-novel humor yang santai dan menghibur. Dorongan rasa ingin tahu pada bacaan yang lebih serius akhirnya membawa saya ke perpustakaan sekolah untuk meminjam buku pertama Sherlock Holmes. Langkah kecil itu pun menjadi titik awal yang mengubah cara pandang saya terhadap dunia fiksi detektif.
***
A Study in Scarlet menampilkan alur cerita yang menarik. Bagian Pertama, "The Reminiscences of Watson", membawa pembaca ke London tahun 1881 melalui sudut pandang Dr. John Watson. Setelah kembali dari perang, Watson berkenalan dengan Sherlock Holmes melalui rekannya, Stamford. Mereka sepakat untuk berbagi sewa kamar di 221B Baker Street. Di tempat inilah Watson menyaksikan untuk pertama kalinya keajaiban metode deduksi Holmes. Dinamika ini pun diuji ketika Holmes dipanggil oleh Inspektur Gregson dan Lestrade untuk memecahkan pembunuhan Enoch Drebber dari Cleveland, Ohio, di sebuah rumah kosong di Brixton Road. Meskipun dinding tempat kejadian perkara dipenuhi guratan darah bertuliskan kata "RACHE" (yang berarti "balas dendam" dalam bahasa Jerman), tidak ditemukan luka luar pada tubuh Drebber. Holmes dengan jeli menemukan cincin kawin milik seorang wanita di lokasi kejadian dan menyimpulkan bahwa Drebber tewas akibat racun. Tak lama kemudian, di sebuah hotel, sekretaris Drebber (Joseph Stangerson) ditemukan tewas tertikam dengan kata "RACHE" yang kembali tertulis di dinding serta kotak berisi dua pil misterius. Melalui eksperimen sederhana pada seekor anjing terrier tua dan bantuan anak-anak jalanan, Holmes berhasil menjebak sang pelaku; seorang kusir kereta kuda bernama Jefferson Hope.
Daya tarik novel ini kian terasa saat memasuki bagian kedua, "The Country of the Saints". Secara mengejutkan, Conan Doyle memindahkan alur dan latar cerita jauh ke Salt Lake Valley, Utah, pada 1847. Pembaca pun diajak menelusuri kisah kelam masa lalu Jefferson Hope, pria yang kehilangan kekasihnya, Lucy Ferrier, serta ayah angkat Lucy akibat tindakan sewenang-wenang pemimpin kelompok Mormon saat itu, Brigham Young.
Setelah dipaksa menikah dengan Drebber, Lucy meninggal dunia tak lama kemudian akibat patah hati. Peristiwa memilukan inilah yang menyulut dendam di hati Hope. Rasa sakit itu bertahan selama puluhan tahun dan melintasi benua, sampai akhirnya menuntut keadilan di sudut kota London.
***
Kesan mendalam dari membaca kisah ini waktu SMA ternyata tidak pernah hilang. Justru, rasa kagum itu makin bertambah seiring waktu. Ketika masuk kuliah pada 2012, ketertarikan pada Sherlock Holmes membuat saya bertekad mengoleksi dan menamatkan seri-seri berikutnya. Menikmati kembali kisah deduksi ini saat dewasa memberi pengalaman yang jauh berbeda; saya jadi lebih mudah menangkap kedalaman karakter dan kritik sosial yang tersirat di balik karya Conan Doyle.
Kini, di tahun 2026, membaca kembali A Study in Scarlet membawa kesan emosional yang berbeda. Novel ini bukan lagi sekadar cerita detektif tentang taktik deduksi dan dendam yang tragis, melainkan sebuah mesin waktu pribadi. Dari seorang siswa SMA yang awalnya ragu menyentuh buku "serius" pada 2009, menjadi mahasiswa yang bersemangat mengoleksi karyanya sejak 2013, hingga menjadi diri saya yang sekarang. A Study in Scarlet pun membuktikan bahwa mahakarya sastra tak pernah lekang oleh waktu; selalu sanggup memanggil nostalgia masa lalu sekaligus memberikan pemaknaan baru di setiap lembarannya.
