Sebagai seorang ayah dari anak perempuan yang lahir pada April 2025, saya mendapatkan pengetahuan baru setelah membaca buku Raising Girls in the 21st Century: From Babyhood to Womanhood – Helping Your Daughter to Grow Up Wise, Strong and Free karya Steve Biddulph. Buku ini berisi kiat-kiat untuk melindungi dan memberdayakan anak perempuan di era modern yang penuh kompleksitas. Edisi revisi dan terbaru ini terasa sangat relevan dengan kondisi dunia saat ini, di mana anak perempuan menghadapi tekanan yang belum pernah ada sebelumnya dari media sosial, eksploitasi, dan norma sosial yang membatasi.
Steve Biddulph menulis buku ini dengan gaya bahasa dan penjelasan yang mudah dipahami berdasarkan konteks terkini. Ia mengumpulkan informasi terbaik dari para ahli di seluruh dunia untuk membangun rasa percaya diri dan kekuatan pada anak perempuan, sambil tetap menjaga hati mereka supaya tetap terbuka. Buku ini menekankan bahwa anak perempuan di zaman modern ini perlu memahami perkembangan teknologi dan lebih tegas terhadap diri sendiri, tetapi juga harus bebas dari paksaan untuk menjadi dewasa terlalu cepat. Tujuannya adalah membantu mereka tumbuh menjadi perempuan yang bijaksana, kuat, dan mandiri; tanpa terjebak dalam pola pikir sempit atau eksploitasi yang sering dilakukan oleh media dan industri.
Salah satu kekuatan utama buku ini adalah pembagian perkembangan anak perempuan menjadi "lima tahap kunci" (five key stages of girlhood). Struktur ini memberikan peta yang jelas bagi orang tua, sehingga kita mengetahui perkembangan penting pada setiap usia dan bagaimana membangun kekuatan serta hubungan emosional sejak dini:
1. Merasa Aman (Feeling Secure): Tahap bayi hingga sekitar usia 2 tahun. Fokus utama adalah membangun ikatan aman dengan orang tua sebagai penjaga utama si anak perempuan. Ini menjadi fondasi bagi semua hubungan di masa depan, termasuk ketika si anak perempuan mulai memiliki sahabat dan memasuki masa romansa nanti. Bagi anak perempuan saya yang baru lahir, bagian ini membuat saya jadi lebih memahami tentang pentingnya pelukan, respons cepat terhadap tangisan, dan kehadiran penuh kasih supaya membuatnya merasa dicintai dan aman.
2. Menjadi Penjelajah (Becoming an Explorer): Usia sekitar 2-5 tahun. Di sini, anak perempuan didorong untuk mengeksplorasi dunia dengan bebas tetapi tetap dalam pengawasan orang tua, seperti bermain di alam, serta merasakan dunia sebagai tempat yang menyenangkan dan menarik. Tahap ini membantu si anak perempuan mengurangi kecemasan di kemudian hari karena ia telah membangun rasa percaya diri dan rasa ingin tahu.
3. Bergaul dengan Orang Lain (Getting Along with Others): Usia sekolah dasar, sekitar 5-10 tahun. Anak mulai belajar menavigasi dunia pertemanan, menghadapi tekanan dari teman sebaya, dan menghindari perundungan (bullying). Biddulph memberikan langkah-langkah praktis untuk mencegah anak menjadi korban atau pelaku perilaku buruk.
4. Menemukan Jiwa (Finding Her Soul): Masa remaja awal, sekitar 10-14 tahun. Ini adalah tahap mencari passion atau "spark" dalam diri, menghadapi isu identitas, dan melindungi dari bahaya seperti gangguan makan, memandang tubuh sendiri secara negatif, depresi, serta kecanduan teknologi. Buku ini juga membahas hubungan dengan lawan jenis secara jernih dan pikiran terbuka.
5. Menjadi Wanita (Becoming a Woman): Transisi ke dewasa muda. Fokus pada persiapan untuk kebebasan dan tanggung jawab, sambil tetap menjaga potensi diri dan prinsip yang dimiliki sehingga tidak mudah terpengaruh oleh hal-hal buruk dari orang lain.
Selain penggambaran dari tahap-tahap tersebut, Biddulph juga memberikan informasi tentang masalah yang sering terjadi kepada anak perempuan, seperti perundungan (bullying), gangguan makan, masalah penampilan tubuh, depresi, menyakiti diri sendiri (self-harm), kecanduan media sosial, serta paparan pornografi di masa remaja. Ada pula bagian baru berjudul "#MeToo in School" yang bisa menambah pengetahuan kita terhadap realitas pelecehan seksual anak di lingkungan sekolah serta cara terbaik membantu anak perempuan untuk melawan perilaku tersebut.
***
Raising Girls in the 21st Century merupakan buku yang mengajak kita untuk bertindak. Ia memperkuat hati, pikiran, dan tangan kita untuk membesarkan anak perempuan supaya menjadi sosok yang bijaksana, kuat, dan tegas dalam memegang prinsip. Bagi siapa pun yang memiliki anak perempuan (terutama yang baru lahir seperti putri saya), ini bisa menjadi rekomendasi buku yang perlu dibaca. Sebab, buku ini memberikan harapan dan kiat-kiat untuk menghadapi dunia modern, sehingga anak perempuan kita bisa tumbuh dengan potensi yang maksimal.
_________________
Buku Raising Girls in the 21st Century karya Steve Biddulph bisa dibeli di sini:
